Большую часть жизни легендарной преступницы Соньки Золотой Ручки можно воссоздать лишь по судебным документам. До сих пор биографы спорят о точной дате и месте её рождения. В разных документах указаны то 1846-й, то 1851-й год рождения, а за право считаться родным городом знаменитой воровки соперничают Одесса и Варшава.
Прирождённая авантюристка Софья Блювштейн (в девичестве Шейндля-Сура Соломониак) сама же в значительной мере и фальсифицировала свою биографию. Королева одесских воров обладала незаурядными артистичными способностями и могла в два счёта перевоплотиться из богатой дворянки в служанку. Золотая Ручка умело пользовалась гримом и париками. Обладая феноменальной ловкостью рук, незаметно извлекала кошельки из карманов своих жертв и подсыпала им в вино снотворное.
Блювштейн знала несколько языков, в частности, русский, украинский, идиш, польский, французский и немецкий, что позволяло ей промышлять в Варшаве, Баден-Бадене, Киеве и Москве.
В Одессе первыми пострадавшими от ловких рук молодой Софьи Блювштейн стали зажиточные постояльцы гостиниц. Из их номеров пропадали деньги и драгоценности. Позже выяснилось, что воровка по утрам с помощью отмычки проникала в номер. И пока постоялец спал, она потрошила его личные вещи. Если хозяин неожиданно просыпался, молодая аферистка переходила на немецкий и, жалуясь на плохое зрение, делала вид, что перепутала чужой номер со своим.
Промышляла Золотая Ручка и поездными кражами. Жертвами воровки становились банкиры, иностранцы и зажиточные землевладельцы.
Впрочем, воровская жизнь на колёсах не особо влекла аферистку, поэтому она стала выдавать себя за жену богатого купца. А свой интерес с зевак-толстосумов переключила на ювелирные магазины.
Воровская малина Соньки в Одессе была в нескольких местах: и в Шалашном переулке возле Привоза, и на Запорожской улице, и на Спиридоновской, и, конечно, на Молдаванке. Кроме того, в Одессе аферистка содержала школу малолетних воров.
Воровскому арсеналу Соньки Золотой Ручки позавидовал бы любой иллюзионист. В гардеробе воровки было несколько специально скроенных платьев, позволявших в многочисленных карманах и под складками выносить из магазинов драгоценности. Также у неё была обувь, позволявшая в углублении в подошве выносить из ювелирной лавки оброненные украшения. При этом аферистка ловко успевала подменить упавшую драгоценность подделкой.
В середине второй половины XIX века в Одессе орудовали организованные банды налётчиков и воровские шайки, но Сонька Золотая Ручка всегда оставалась воровкой-одиночкой. А если уж без сообщников было никак, то ими становились либо её бывшие мужья, либо многочисленные любовники.
Софья Блювштейн на каторге
Именно слабость к драгоценностям и мужчинам погубила королеву воров, вследствие чего она надолго отправилась за решётку. Очередной её ухажер, 20-летний одесский налётчик Вольф Бромберг, в день ангела, 30 сентября 1880 года, подарил Софье бриллиантовое колье, которое взял под залог в местной ювелирной лавке. На второй день Бромберг вернул приказчику украшение, но поддельное. Вскоре в лавке выявили подлог и в дверь молодого налётчика постучала полиция. Не долго думая тот переложил всю вину на Соньку Золотую Ручку, не забыв указать жандармам точный адрес знаменитой аферистки.
У Софьи предположительно было трое дочерей, все они были покинуты матерью и судьба их неизвестна.
Сонька в искусстве:
В 1915 году появился немой черно-белый фильм "Приключения знаменитой авантюристки Софии Блювштейн" режиссеров Владимира Касьянова и Юрия Юрьевского.
В 2007 году вышел российский сериал "Сонька — Золотая ручка" режиссёра Виктора Мережко, в 2009 году вышло его продолжение.
Соньке посвящены несколько песен разных музыкальных групп, песню с названием "Сонька" исполняет также Любовь Успенская. Образ воровки использован Борисом Акуниным в детективном романе "Пиковый валет".
